生命は宇宙をどのように移動するのでしょうか?

私たちが太陽系外侵入者の存在に気づいた時には、「偵察」を意味するハワイ語にちなんで名付けられた「オウムアムア」はすでに太陽への最接近点を通過し、到着時と同じくらい速く、こっそりと去ろうとしていました。 私たちは、2017 年に銀河の別の領域から来た、遠い世界からの使者である小惑星の最初の目撃について話しています。 おそらく葉巻の形をしたこの暗い破片について、私たちは何を知っているのでしょうか?

とても少ないです。 氷でできていないことがわかっているので、岩石タイプに違いありません。 太陽に近づく彗星のように発火しませんでした。 電磁波を放出しないことがわかっています。 最も強力な電波望遠鏡でもその痕跡は発見されていません。 その軌道は重力によって決まり、太陽の引力によって決まります。 小さな非慣性成分は、私たちの星の近くの放射線の圧力の影響によって説明できます。 太陽系に入る前のその速度は、私たちの太陽系がその一部である天の川銀河領域の天体の特徴的な速度と一致していたことがわかっています。 これにより、その速度が速すぎるため、私たちに最も近い十数個の恒星の一つから来たという考えを除外することができます。 しかし、我々は、過去100万年以内にその近くを通過した可能性のあるさらに4つの遠方の星を特定しており、その速度はこれらの星系の1つから発生した可能性があります。

したがって、それがどこから来たのか、すでに太陽系に存在しているのか、他の星系をどれだけ訪問したか、その構成などは正確にはわかりません。 ある仮説によれば、それは潮汐作用によって破壊された系外惑星の破片である可能性があります。 この場合、それはメインベルト小惑星や、元の星雲から直接形成されたオールト雲からの天体よりもはるかに珍しい天体となるでしょう。 確かなことは、数百万年または数千万年のオーダーの時間スケールで、「オウムアムア」のような破片が異なる星系に接触する可能性があるということです。 ある推定では、毎日 10,000 個の太陽系外小惑星が海王星の軌道を横切るとさえ予測されています。

数百万年、数千万年のオーダーの時間スケールでは、「オウムアムア」のような破片が異なる星系に接触する可能性があります。

それが何でできているのかを調べることができたら興味深いでしょう。 このタイプの小惑星は、冬眠状態の生命を銀河のある部分から別の部分に輸送するのに適した媒介物質であると思われる。 この種の宇宙ミッションは、これらの破片の移動速度のせいで困難ですが、将来的には私たちの観測能力が大幅に向上し、以前よりも早くこれらの天体を特定できるようになることを考えれば、不可能ではありません。オウムアムアを識別できる。 別の考えは、これらの太陽系外天体の一部が、木星との接近遭遇でエネルギーの一部を失った後、太陽系に閉じ込められた可能性と関係しています。 すでにいくつかの候補者が特定されています。 このアプローチにより、探索ミッションの達成がはるかに容易になります。

しかし、私たちの太陽系の惑星でさえ、かなりの速度で通信し、物質を交換しています。 たとえ火星から物質を持ち帰るミッションがまだ行われていないとしても、ここ地球上に火星の岩石サンプルが約 10 個あることを誰もが知っているわけではありません。 火星に隕石が衝突すると、その破片は大気が薄いため宇宙に飛散する可能性があります。 それらのいくつかは地球に到達し、大気圏を貫通し、通常の隕石のように落下する可能性があります。 さまざまな隕石の同位体組成を、NASA のロボットによる火星探査ミッション中に火星で測定されたものと比較することで、火星の隕石を他のすべての隕石と識別して区別することができます。

最後に、太陽系が銀河の中心の周りを公転するには約 2 億 2,000 万年かかることを覚えておく必要があります。 45億年前に形成されて以来、約20回一周している。 これは、地球上に生命が誕生した時間スケールにおいて、生まれたばかりの太陽系が少なくとも3回完全に周回し、遠く離れた星系からの破片と接触したことを意味する。